建設の打ち止め

その後、「一九五六年法」は数回の延長を重ねた。西部や中西部で人口、が膨張し、大都市の数も増えたため、総延長を六万八千八百七十一キロに延ばす必要があった。また途中から「最低二車線」を四車線に変えたこともあって、建設工事も当初の予定より時問がかかったことなどが背景にある。

この間、物価上昇や連邦政府の財政が厳しいなどの理由から、ガソリン税も数度にわたって値上げされ、一九九六年現在、ガソリンは一ガロン当たり十八セント、ディーゼル油は一ガロン当たり十四・三セントである。

こうして州際ハイウェーは、一九八五年には目標の九五パーセントが完成し、一九九〇年には、ごく一部の難工事区間などを除いてほぼ全線が開通した。これを受けて、議会は一九九一年、目標達成を理由に州際ハイウェー建設を打ち切り、道路行政の転換をしめす「一九九一年多種運輸機関陸上輸送効率化法」を成立させた。

おもなねらいは二つあった。第一は、都市では渋滞があたりまえで、しかも公害をまき散らす自動車交通に歯止めをかけるために、電車、地下鉄。バスなどの大量公共輸送手段を充実させることである。第二は、既存の各種道路のうち建設の終わった州際ハイウェーをふくめた主要な道路二十五万キロを、新たにナショナルーハイウェー・システム（ＮＨＳ）として管理・補修を進めるとともに、各道路の連絡を良くすることである。

多種運輸機関陸上輸送効率化法は一九九二年から六年間の時限立法で、その多様な予算配分をみれば、時代の変化は一目瞭然である。ＮＨＳは、初め日本で伝えられたような、膨大な道路網の新設ではない。米国運輸省のもとで道路行政を担当している連邦ハイウェー局によると、ＮＨＳは全米の道路のうち主要なものを約四分の一選び、スムーズな道路網にすることがねらいで、二十五万キロのうち九八パーセントは既設の道路だという。残りのニパーセントはすでに計画されていたもので着工の見通しがあるものだという。

「三Ｃ」と「新三Ｃ」の間のギャップ

戦後の日本経済をみると、これまでの話の中でみてきたように、消費者の「生活水準向上」があったことは紛れもない事実である。そして、消費者の生活水準を向上させた第一の要因は耐久消費財を中心とする「モノ」を主体とする消費であり、「大量生産、大量消費、大量廃棄物」というサイクルを生み出した。

特にテレビなどの電気製品や自動車などの事例をみると、毎年のように新製品が市場に現れ、買い替え需要に支えられた生産によるＧＮＰへの貢献が大きかった。この時代には消費者が質のよい食料、衣料を購入し、高額な耐久消費財を購入するために所得制約が大きな制約になっていた。たしかに、日本の住環境は先進国の間では決してよいとはいかれなかったが、国土が狭いという理由によって納得し、消費者にとって住居の狭さが重要な制約であるとは考えなかった。

耐久消費財との関連で住居に関する数量制約を考えてみると、「三種の神器」。「三Ｃ」と「新三Ｃ」の間には大きな断層がある。「三種の神器」は冷蔵庫、洗濯機、テレビ（あるいは掃除機）、「三Ｃ」は自動車、クーラー、カラー・テレビ、「新三Ｃ」は別荘、セントラルーヒーティング、電子レンジであった。「三種の神器」を考えると、冷蔵庫は台所の隅、洗濯機は風呂場の隅、テレビも居間の隅を利用することで置き場所があった。

「三Ｃ」についても自動車は庭の隅、クーラーは窓の下、カラー・テレビは廃棄した白黒テレビの跡に置くというように、従来の住宅のままで耐久消費財を収納することができたのである。しかし、「新三Ｃ」の場合には電子レンジを除いて事情が違う。別荘を購入することは新しく家を持つということになり、その維持には大きなコストを必要とする。また、セントラルーヒーティングを設置するためには、従来の家をそのまま利用するというわけにはいかず、家自体を改造し、配管のためには住宅の体積を一回り大きくする必要がある。

このように、「新三Ｃ」を購入する際には従来の住居の観念では処理しきれない数量制約が顕在化し、住宅に対する発想の転換を必要としているのである。したがって、「新三Ｃ」の普及には、「三種の神器」や「三Ｃ」に比べ、長い時間がかかっている。

中国の交通事情を考える

この設備の中には、振動や埃を極端に嫌う精密設備が数台含まれている。日本から特殊トラックに載せたまま、フェリーで中国の港まで行き、そこから工場建設現場まで特殊トラックに載せたまま輸送するのだ。中国の交通事情を考えると途中で他の車にぶつかられ、設備が台無しになると困るので工場まで公安（交通警察）の車に先導させ、回りも公安の車で固めて夜にゆっくりと五〇〇ほど運んだ。運ぶことはそれなりに苦労したが、そのような機械なので、工場にどのようなタイミングで運び、搬入し、据付けるのか非常に重要であった。普通なら、設計図面に基づき、施工図面を作成し、設備や材料の搬入等を考慮して、建屋を建設してゆくのだが、設計図面はあるが、施工図面がない。必要な材料リストがあり、納期も記入されているが、それに基づいた納入順に記入された詳細な日程表がない。

従って何をどのように設置していくかが一目で分からない。見ているとぶっつけ本番に近く、あとは現物あわせである。何かいつ搬入され、どの順番で設備を設置するのかのリストがないので、いつ何を行うかの予定が立だない。聞けば、日程表や図面を書いても無駄であるとのこと。理由は簡単。何かいつ搬入されるか分からないというのだ。即ち、契約納期はあっても守られない。しかし材料や設備が全て整うまでは待っていられないので、材料が来るたびに、全体を見ながらその場で責任者が進めていく。大物の設備がある場合は、それを搬入する順番も大事であるが、納期の関係で、彼らは、大物の設備の搬入の順番に関係なく、建屋の建設を到着した材料を使用して建設をどんどん進めていく。

特に冬場に差し掛かる時は、建設を急ぐ。理由は冬場のコンクリート打ちは、寒さで凍ってしまうので工事が出来ないからだ。（これは北京以北の東北地方の場合）出来上がってしまってから大物設備が来ると搬入に必要な場所を壊してしまう。これもレンガ造りであるから簡単である。そこから改めて、大物設備を運び込む。工事はそれで済むが、プラント契約などをして技術者の派遣をする場合、予定が立たず本当に困る。技術者を現地で遊ばすわけに行かない。かといって、彼らが必要な時に、簡単に出張に出すというわけにも行かない。日本側の日程もある。この工事のやり方には、散々手を焼かされた。これは、一九九七年頃の話だが、現在でも殆ど変わらないと聞いている。最近、私の住んでいる住居の前でマンションの建設工事が始まった。

前述したような工事の仕方で進めていく。マンションは数棟あり、全体を同じ速度で進めるわけでもなく、また、ある棟から順番に進めているようにも見えない。建物が建って詳細なところに来ると、図面を見て作業する姿も見えない。巻尺を持ってきて、現場で材料を加工して現物あわせしている。現場責任者が毎日のように、作業済みのところをチェックして回っている。翌日は指示がどのようにあったのか知らないが、再び手直しをしている。このようにして殆ど完成したが、いまだに購入者に部屋の鍵を渡していない。見ていると既に出来上がった屋根を再び部分的に剥がして手直しを始めた。恐らく雨が漏るのであろう。屋根以外もあちらこちらを手直ししている。面白いので毎日の如く進捗状況を観察していた。

私の会社の社員もこの度マンションを購入した。彼は最上階であった。工事の状況調査の為に、たびたび有給休暇を取る。彼にまだ住めないのかと質問をすると、未だ住めません。理由は屋根から漏水する。これではとても住めない。建設会社に文句を言うと、建設会社は愛想が良い。これはあちこちに言いふらされては困ると言うことだが、真面目に修理をしているとは思えないと。既に七回目の修理だという。私か諦めるのを待っているのではないかと言ったが、彼にとっては深刻な問題で諦めるわけには行かない。一生の問題である。何故こんなことが発生するかとなると、施工表には、材質等は書かれていない。メーカー名も書かれていない。建設会社はコストを下げてその分を利益にする為に、安い粗悪品を使用して問題なければその分利益が増える。